Територія, на якій знаходиться сучасне місто Тернопіль була заселена вже близько 12 тисяч років тому. Вперше Тернопіль згадується в 1540 році, коли польський король Сигізмунд І Старий дав Яну Тарновському, польському дворянину і державному діячеві, дозвіл на заснування міста і володіння землею навколо нього. Будівництво фортеці на березі річки Серет тривало вісім років. Він був побудований для захисту південно-східних кордонів Польського королівства від набігів кримських татар. День міста Тернополя відзначається 28 серпня.